Après une fabuleuse nuit réparatrice, nous partons à la découverte de Banjarmasin, grande ville de 611 000 habitants surnommée la Venise de Kalimantan. Notre journée commence par un jeu loin d'être ludique, celui des machines à sous. Les distributeurs automatiques ne manquent pas mais quant à cracher des roupies, c'est une autre histoire... Et quand ils daignent en donner, ce n'est qu'avec parcimonie. Nous en ferons une bonne quarantaine et ne parviendront même pas à récolter la somme escomptée... nous n'avons jamais raflé le jackpot (pas cher payé pour le temps que nous avons perdu).

Si la ville en elle-même n'offre pas beaucoup d'intérêt, la visite de ses canaux vaut le déplacement, à condition bien sûr de trouver un bateau et c'est là que les choses se corsent. Personne ici ne parle anglais. Mais grâce à la gentillesse des gens qui sont toujours prêts à nous aider et malgré la barrière de la langue (même les policiers sont super sympas : poignée de main, grande tape dans le dos et même arrêt de la circulation pour que nous puissions traverser) nous réussissons à chartériser un klotok (sorte de longue barque à moteur qui sert aussi de transport public pour les locaux) sous le pont Jembatan Dewi. 2 heures d'excursion à sillonner les canaux bordés de part et d'autre de maisons en bois sur pilotis et de petites mosquées très colorées. Les gens nous saluent sans cesse et les "hello mister !" fusent de toute part. Il faut à chaque instant penser à baisser la tête si l'on ne veut pas se fracasser le crâne contre les innombrables ponts qui enjambent les canaux. Un must dans la visite de Banjarmasin.

Nous avons une chance incroyable avec le temps, nous sommes censés être dans le plus mauvais mois de l'année pour visiter cette région mais aujourd'hui le temps est magnifique et la chaleur est écrasante... pourvu que ça dure. Fin de journée farniente bien méritée à l'hôtel où, au bord de la piscine, de sympathiques indonésiennes voilées - loin d'être farouches - se font prendre en photo à nos côtés... ce n'est sans doute pas tous les jours qu'elles croisent des touristes "blancs" et cela doit être super exotique pour elles.

Bornéo, troisième île au monde par sa superficie (743 330 km², 674 643 km² pour la France) peuplée de 20 millions d'habitants. Trois pays se partagent le territoire : la Malaisie, le sultanat de Bruneï et l'Indonésie qui couvre les 4/5 ème de la surface. C'est la partie indonésienne de Bornéo, appelée Kalimantan que nous allons visiter du sud à l'est. 

Arrivée à l'aéroport de Banjarmasin (à 26 km du centre ville) sur un vol Lion Air depuis Jakarta. Ce qui frappe en arrivant c'est la chaleur humide, étouffante (98 % d'humidité et plus d'une trentaine de degrés) et l'odeur de clou de girofle que dégagent les kreteks, cigarettes locales. Trajet en taxi prepaid jusqu'à l'hôtel sous un orage et des trombes d'eau. Fort heureusement nous nous étions débarrassés des longues et fastidieuses formalités de visa à notre arrivée à Jakarta et nous ne rêvions désormais que d'une chose, nous mettre à l'horizontal et soulager notre postérieur endolori après un voyage bien épuisant. Ce soir c'est la délivrance et c'est là qu'apprécier son lit prend tout son sens, pouvoir s'allonger et s'étirer après ces 30 heures de voyage.

       Lion Air : sur la liste noire...

Vue sur Banjarmasin